뱃살처짐은 단순한 복부 비만과는 구분된다. 체지방이 많아지는 것 외에도 피부 탄력 저하, 복부 근육 이완 등이 함께 동반되기 때문이다. 특히 복직근이 벌어지거나 하복부 중심으로 탄력이 사라질 경우, 외관상 배가 나와 보이는 것과 동시에 복압 저하로 인한 기능적 불편도 겪을 수 있다.
많은 이들이 처음에는 지방흡입을 고려한다. 비교적 간단한 시술로 알려져 있고, 수술 시간이 짧으며 회복도 빠르다는 점에서 접근성이 높기 때문이다. 하지만 지방흡입만으로는 해결되지 않는 한계도 존재한다. 피부 탄력이 이미 크게 떨어졌거나, 복부 피부가 심하게 늘어진 상태라면 지방만 제거되었을 때 오히려 처진 피부가 더 도드라져 보일 수 있다. 특히 출산 후 복직근 이개가 있는 경우에는, 지방만 줄인다고 해서 복부가 평평해지지 않는다.
이처럼 지방흡입의 효과가 제한적인 경우, 보다 근본적인 개선 방법으로 복부성형이 권장된다. 복부성형은 단순한 지방 제거를 넘어서, 늘어진 피부를 절제하고 이완된 복부 근막을 함께 묶어줌으로써 복부를 보다 탄탄하고 평평하게 만들어준다.
복부성형은 목적과 범위에 따라 미니 복부성형과 전체 복부성형으로 나뉜다. 미니 복부성형은 주로 배꼽 아래의 아랫배 부위에 국한된 처짐이나 피부 여유가 있는 경우에 시행된다.
반면 전체 복부성형은 복부 전체의 피부를 절제하고, 이완된 복부 근육층까지 당겨주는 수술로, 복부 중앙선에 따라 벌어진 복직근을 봉합해 복압을 회복시키는 데에도 목적이 있다. 두 방법 모두 피부 절제를 포함하지만, 수술 범위와 교정 대상이 다르기 때문에 개인의 복부 상태에 맞는 선택이 중요하다.
수술 전에는 정확한 진단을 통해 복부성형이 필요한 상태인지, 아니면 지방흡입만으로도 개선이 가능한지를 판단해야 한다. 수술을 결정할 때는 수술의 개선 정도, 수술 범위, 절개 위치, 흉터 위치 등에 대해 충분히 설명을 듣고 본인의 상태에 적합한 방법을 선택하는 것이 바람직하다.
비에스티 나옥주 대표원장